شبکه‌های اجتماعی مختلف امکان تعیین سطوح دسترسی گوناگونی را برای کاربران‌شان فراهم می‌کنند. البته همیشه باید در نظر داشته باشید که این سطوح دسترسی فقط مربوط به دیگر کاربران آن شبکه‌ها است، و مشمول صاحبان شبکه اجتماعی و در مواردی دولت‌ها نمی‌شود. صاحبان شبکه اجتماعی (چه ایرانی و چه غیر ایرانی) بدون محدودیت به همه اطلاعاتی که کاربران در آن قرار می‌دهند دسترسی دارند و گاه این اطلاعات را در دسترس مقامات دولتی یا شرکت‌های دیگر قرار می‌دهند.
در مورد سطح دسترسی دیگران به مطالب و اطلاعات‌تان می‌بایست به چند نکته خاص دقت کنید:
- موقعیت مکانی: بیشتر شبکه‌های اجتماعی، به خصوص از طریق نرم‌افزار تلفن هوشمندشان، مکان شما را به‌طور خودکار به مطالبی که ارسال می‌کنید اضافه می‌کنند. هدف آن است که دوستان‌تان بدانند شما این مطلب را از کجا ارسال کرده‌اید. گاه این مکان با دقت محل ارسال مطلب را نشان می‌دهد. این امکان از جنبه‌های مختلف ممکن است امنیت شخصی یا شغلی شما را به خطر بیاندازد. تصور کنید که رئیس‌تان در فیس‌بوک ببیند که شما مطلبی را در ساعت کاری از مکانی غیر از اداره یا شرکت ارسال کرده‌اید. برخی شبکه‌های اجتماعی حتی بدون استفاده از سیستم‌های موقعیت‌یاب تلفن هوشمند، و تنها با کمک نشانی IP رایانه مکان تقریبی‌تان را حدس زده آن را به مطلب ارسالی‌تان اضافه می‌کنند. معمولا در بخش تنظیمات می‌توانید این امکان را غیرفعال سازید.
- اطلاعات شخصی: شبکه‌های اجتماعی به‌طور معمول حجم زیادی از اطلاعات خصوصی‌‌تان را جمع‌آوری می‌کنند. آنان از این کار دو هدف را دنبال می‌کنند: یک آن‌که تا حد امکان ارتباط با دیگران و روند دوست‌یابی را ساده‌تر کنند و دیگر این‌که با شناخت بهتر شما و سلیقه‌های‌تان، تبلیغات مرتبط با آن را به شما نمایش دهند. برخی شبکه‌های اجتماعی حتی اطلاعاتی را از شماا فاش می‌کنند که ممکن است از آن خبر نداشته باشید. برای مثال، دوربین‌های عکاسی دیجیتال اطلاعات مربوط به زمان، مکان و تنظیمات دوربین هنگام گرفتن عکس را درون تصویر ذخیره می‌کنند. برخی شبکه‌های اجتماعی، هنگام انتشار تصاویرتان این اطلاعات را نیز به صورت عمومی منتشر می‌کنند. هر گاه اطلاعاتی از خودتان را در یک شبکه اجتماعی قرار می‌دهید می‌بایست از خود سؤال کنید:
- اضافه کردن این اطلاعات به پروفایل من چه سودی در حال و آینده خواهد داشت.
- چه کسی به آن دسترسی پیدا می‌کند.
- اگر این اطلاعات به نحوی آشکار شود چه زیانی ممکن است متوجه من یا اطرافیان‌ام گردد.
- ارتباطات: نوع ارتباطات شما جزئیات مهمی از شخصیت، روابط و فعالیت‌های‌تان را بر ملا می‌کند. برخی شبکه‌های اجتماعی همچون فیس‌بوک امکان مخفی ساختن فهرست دوستان را ارائه می‌دهند. برخی همچون تویتر چنین امکانی ندارند و همه فهرست‌ها عمومی است. به این فکر کنید که آیا دم در خانه‌تان، فهرست همه دوستان و آشنایان‌تان را قرار می‌دهید؟ آیا با هر فرد غریبه‌ای که برخورد کردید به او می‌گویید چه کسانی را می‌شناسید؟