نظام حکومتی در ایران برپایه تمرکز در مرکز بنا گذاشته شده. با این حال، قانونگذار با هدف جلب مشارکت مردمی برخی رده‌های تصمیم‌گیری، اجرا، مشورت و نظارت را به نهادهای محلی سپرده است. وزارت کشور مسئول کنترل و نظارت بر روند کار حکومت در سطح محلی است. هرچند کماکان بخش‌های اصلی از قبیل تأمین نظم عمومی، آموزش و پرورش، آب و انرژی، آموزش عالی (دانشگاه‌ها)، بهداشت و درمان، فرهنگ و .. به طور مستقیم از مرکز اداره می‌شوند، اما نهادهای محلی امکان تأثیرگذاری بر تصمیمات آن را دارند.

انتخابات روندی پیوسته و دوره‌ای است که شهروندان از طرق مختلف می‌توانند در آن مشارکت کنند. روز رأی‌گیری تنها حلقه‌ای است از این چرخه طولانی. با پنج راهی که شهروندان می‌توانند از طریق آن در عملکرد شوراهای شهر و روستا مشارکت کرده بر انتخابات تأثیر بگذارند آشنا شوید.